En kongelig forlystelse
Kreativtforum.no tok nylig turen til Qvisten Animation AS, rett overfor Katedralskolen midt i Oslo, for å ta en prat med regissør Rasmus A. Sivertsen og produsent Ove Heiborg rundt erfaringene deres med web-TV generelt og «Monarkiet» spesielt.
Det har skjedd mye på de tretten årene som har gått siden undertegnede første gang var på intervjubesøk hos Qvisten. Den mest grunnleggende forskjellen er nok at selskapet har gått fra å være en gjeng teknikere som gjorde animasjon på oppdrag, til å bli en innholdsleverandør, både hva gjelder reklame og fiksjon.
Jan Thomas og Kristoffer. For Qvisten begynte eventyret med nett-TV med «Fanthomas» i 2009, en superhelt-parodi på den nylig USA-gjenkomne stylisten Jan Thomas og hans unge kjæreste Kristoffer, som gjorde VGTV til et fenomen nesten over natten.
– Suksess handler litt om hvem du jobber med og hvordan ting gjøres. Med «Fanthomas» var nok timingen perfekt, sier Ove Heiborg.
– Det var kjempesprøtt. VG lå helt i startgropa med VGTV, men hadde fått en hel masse treff med noe som het «Julebruskongen», og de ante at formatet hadde potensial. Vi hadde i utgangspunktet tenkt å lage «Fanthomas» for TV, men VGTV var kjempegira helt fra begynnelsen og ga oss penger til pilot. Siden det var deres første ordentlige satsing på nett-TV, så satset de skikkelig: Helsides annonser i papiravisa flere dager på rad, for eksempel. De fortalte hele Norge om det, sier Rasmus A. Sivertsen.
De kan hype, de VG-folka.
– Samtidig har jo «Fanthomas» fått en stor del av skylden for at VGTV har blitt så populært. Det ble et fenomen. Vi hadde hårete mål om 300.000 seere pr. episode, men det bikka jo millionen, forteller Heiborg.
Nysgjerrighet og fordommer. Dere valgte dere ut et «offer» som skulle vise seg å være helt perfekt for formatet.
– Alle hadde en mening om Jan Thomas, enten det var nysgjerrighet eller fordommer. Samtidig hadde vi Anders Bye med på laget, som blant mye annet har stemmen til Jan Thomas. Han var veldig viktig for å drive prosjektet framover. Og det korte formatet gjorde det hele nyhetsaktuelt. Vi kunne legge inn vitser basert på dagens nyhetsbilde og levere en time før det skulle på lufta. Men, det er lett å se i etterkant hvorfor det var så vellykket. Det er vanskeligere å planlegge for suksess, innrømmer Sivertsen.
– En faktor var jo at Jan Thomas selv tok så eierskap til figuren, når han skjønte hvor det bar. På et tidspunkt kunne han ikke gå forbi en barnehage en gang uten at barna sto og hoia «Fanthomas» til ham.
Nevnte Anders Bye hadde alle stemmene i både «Fanthomas» og «Sex og singel Siv» i tillegg til å skrive alle manus sammen med Sivertsen og Jesper Sundnes. En annen konstant og viktig faktor har vært designer Khim Roger Tegensdahl.
Med brukket rygg. «Sex og Singel Siv» ble, sammenliknet med «Fanthomas», en middels suksess. Timingen var ganske annerledes: Da den debuterte var Fremskrittspartiet mørbanket av den ene skandalen etter den andre.
– De lå nede med brukket rygg, og serien måtte konkurrere med Frps egne skandaleoverskrifter, slik at «Sex og singel Siv» rett og slett føltes litt slem. Det er synd, for den hadde mange gode kvaliteter, og var på mange måter vel så god eller bedre enn Fanthomas, sier Heiborg.
– Det var mange som tok den veldig politisk, men slik var den ikke tenkt. Frp-politikk er et mer betent område enn Jan Thomas viste seg å være. Det var utrolig mye forbanna folk. Men vi fikk gjennomsnittlig 350.000 seere, det er slett ikke ille, forteller Sivertsen.
Blått blod. I fjor høst gikk Qvisten i igang med «Monarkiet», utviklet sammen med SF (Svensk Filmdistribution). De fikk med seg Karsten Fullu på manus. Han jobber vanligvis tett med NRK, som var veldig interessert i serien. NRK er igang med en stor overhaling av sine nettsider for tiden, og «Monarkiet» er tenkt som et ledd i å få folk til å forbinde andre ting enn bare nyheter og været med nrk.no.
– Det er veldig gøy å bli fortrolig med nett-TV som format. Det er en utfordring å lage animert underholdning i Norge. Det er dyrt, og TV-kanalene vil helst ha disse lange Simpsons-formatene, 55 episoder på 22 minutter hver. De titalls millionene som må til for å skape en slik serie finnes ikke. Derfor er det fantastisk at det åpner seg en underholdingsplattform der fem minutters episoder er gjengs. Gøy at vi endelig kan boltre oss med noe av det vi synes er mest morsomt, sier Sivertsen.
Hvordan blir en episode til?
– Vi bruker mye Animatic, som er en skissefilm. Det har alltid vært en av animasjonens største styrker at vi klipper hele storyboard til replikkene, som allerede er innspilt. Og funker det ikke på det stadiet, så må det skrives helt om. Ler du ikke av animaticen, så vil det heller ikke være morsomt når det er ferdig.
Alle tre seriene er laget med «cut out»-teknikk, en viktig årsak til at det er mulig å få til slike serier. Det er en relativt rimelig animasjonsmetode, siden du slipper å tegne hver eneste rute.
– Du kan lage vesentlig mer film med den stilen, men du må vektlegge design og innhold i større grad enn at det skal være så veldig myke bevegelser, sier Heiborg.
Forandret planer etter 22. juli. Måtte dere bedrive selvsensur eller på andre måter ta ekstra hensyn med «Monarkiet»?
– Vi har ikke sensurert oss selv, men vi var varsomme i forhold til 22. juli, som har påvirket hvordan det hele ble. Utgangspunktet vårt var nemlig at kongehuset hadde bestemt seg for å bli mer folkelige. Men kongehuset ble så populært etter 22. juli at vi måtte finne andre innfallsvinkler. Alt ble utsatt og vi måtte skrive om masse. Men det handlet om selve premisset, og ikke at vi skulle bli så mye mer varsomme. Dessuten ønsket NRK seg i større grad en lun serie enn i «Sex og singel Siv», sier Sivertsen.
– Men intensjonen var aldri å være slemme, det handler mer om en nysgjerrighet om hva som egentlig foregår i den familien. Alle vet jo hvordan det er å leve i en familie. Det er spennende å tenke seg hvordan kongefamilien, som i tillegg er veldig offentlig, løser familiære problemer. En sånn gråsone mellom det private og det offentlige hvor det oppstår ting.
Ser til utlandet. Heiborg tror at «Monarkiet» trenger å bygges opp litt gradvis, siden den er ikke så in-your-face som «Fanthomas».
– «Monarkiet» skal jo etter hvert bli sendt på TV og bli gitt ut på DVD i begynnelsen av mars. Vi ser kanskje for oss et lenger løp med NRK enn med VG, at vi bygger opp noe unikt over tid. Vi har også en ide om at serien kanskje kunne fungert internasjonalt. De som er opptatt av kongehus kjenner gjerne til kongehus også utenfor eget land, så vi har lyst til å dra til internasjonale Cartoon Forum og pitche en engelsk episode, hvor vi drar inn de kongelige i Monaco, kanskje det britiske kongehuset, og gjøre en pilot på en større tanke.
– Det er i hvert fall ikke mangel på stoff å ta av, avslutter Heiborg.
Se «Monarkiet» her.
