Satser penger på lolcats
Mens avisforlagshusene fremdeles klør seg i hodet for å komme opp med en levedyktig modell for sin tilstedeværelse på nett, mener andre det er enklere å legge alle pengene sine i harmløs og smittsom pausehumor. The Cheezburger Network, som står bak det ledende nettstedet for lolcat-fenomenet, icanhascheezburger.com, har nylig forhandlet seg fram til 30 millioner dollar med nyfinanisering overfor investorgrupper som Foundry Group, Madrona Venture Group, Avalon Ventures og Softbank Capital Group, melder Adweek.
Nettforlaget, som i forrige investeringsomgang måtte nøye seg med 2,25 millioner dollar, skal bruke pengene til å ruste opp og gjøre seg til et «medieselskap for den digitale tid», ifølge pengesjefen i selskapet, Todd Sawicki. I tillegg til icanhazcheesburger står selskapet bak en rekke andre nettsteder viet lettbent underholdning: Failblog, Memebase og The Daily What. I tillegg har nettsidene avlet utallige spinoff-sider, som blant annet Failbook, som er viet folks tabber på Facebook. Felles for nettsidene er at de innholder små øyeblikk av ufrivillig eller frivillig humor, perfekt for kaffepauser og deling.
Forsiktig kuratert. Nettsidene er billige i drift: Brukerne står for alt innholdet, som de laster opp stoffet selv. Selskapets 24 mann sterke redaksjonelle avdeling har ansvar for å gå gjennom bidragene og finne fram til de beste. I selskapets tre og et halvt år lange historie har det blitt sendt inn 10 millioner fotografier. Sawicki anslår at ca. 1 prosent har endt opp med å bli publisert.
Selskapet får mesteparten av inntektene av å selge reklameplass på nettsidene. I tillegg har selskapet en forlagsarm som har rukket å publisere seks bøker, to av dem bestselgere. De selger også andre produkter, som kaffekrus og T-skjorter.
