Storm Studios bak «Pixels»-effekter

«Pixels», regissert av Chris Columbus («Home Alone») og med Adam Sandler og Kevin James i hovedrollene, handler om en gjeng videospilleksperter som rekrutteres av militæret for å bekjempe spillfigurer fra 80-tallet som er i ferd med å invadere jorden (de har misforstått videoer av gamle, klassiske arkadespill og tolket dem som en krigserklæring).

Storm Studios er blant de mange selskapene som har laget visuelle effekter (vfx) til filmen. Det er så vidt vi vet første gang et norsk vfx-selskap har laget effekter til en stor Hollywood-produksjon

– Det er mange om beinet på store vfx-filmer, og Norge er kanskje ikke det første stedet Hollywood ser til for hjelp. Jeg ble kontaktet rundt juletider i fjor av VFX Supervisoren på «Pixels», Matthew Butler. Jeg jobbet tett med ham i mange år i USA, og han hadde tydeligvis nok tillit til meg og gjengen på Storm Studios til å gi oss denne unike muligheten. Så det var gjennom gode kontakter og en solid showreel Storm Studios fikk dette oppdraget, forteller Thomas Reppen, daglig leder i Storm Studios.

Bygde opp og rev ned Taj Mahal

Selskapet ble tildelt en sekvens der Taj Mahal blir angrepet og pulverisert av spillfigurene fra Atari-klassikeren «Arkanoid».

– Kompleksiteten og de tekniske utfordringene overgikk hva vi tidligere har gjort på Storm Studios, men vi visste samtidig at dette var noe vi kunne få til. Så vi fikk kastet oss rundt og satte igang første dag på etter juleferien, forteller Reppen.

– Vi leverte 20 «shots» til denne sekvensen. Vi fikk plates av skuespillerne i forgrunnen skutt på green screen, og så bygget vi opp absolutt alt rundt dem. Så vi måtte modellere opp en fotorealistisk Taj Mahal med alle bygningene som ligger rundt. Alt av trær, busker og elven som renner foran Taj Mahal ble også laget i CG. Samt turister som ble løst med crowd-simuleringer og detaljer som fugler, insekter og andre dyr langs elvebredden for å gi bildene så mye realisme som mulig. Og så måtte vi selvsagt kollapse Taj Mahal i løpet av sekvensen, noe som bød på den største utfordringen, med tunge simuleringer. Men absolutt hele gjengen på Storm leverte og klienten var superfornøyd.

Verd alt strevet

Storm hadde ukentlige møter med oppdragsgiveren der de så på effekt-scenene sammen ved hjelp av CineSync, et program som gjør det mulig å dele videofiler og diskutere og tegne på dem sammen.

– Vi fikk igang en veldig fin arbeidsflyt med Matthew Butler og Columbia Pictures. Vi fikk mye frihet til å leke oss med animasjonen og hvordan handlingen skulle utfolde seg. Dette var veldig effektivt, og den eneste utfordringen med kommunikasjonen var tidsforskjellen på ni timer, som resulterte i en del sene kvelder. Men det var det absolutt verdt.

Reppen er særlig fornøyd med at de fikk tid til å pusse på scenene til de var perfekte.

– Denne jobben kan være fryktelig frustrerende når du sitter midt i produksjonen, men når du til slutt tar et skritt tilbake og ser på det ferdige resultatet er det verdt alt strevet. Og så var det veldig gøy at to av scenene våre ble plukket ut til «Pixels»-traileren. Da skjønte vi at jobben ble tatt godt imot av kunden. Vi er selvsagt veldig stolte av det vi har levert og av å endelig ha fått muligheten til å jobbe på vårt første Hollywood-prosjekt. Vi håper dette bare er begynnelsen.

«Pixels» har premiere fredag 7. august. Traileren ser du under.