Ally & Gargano: Multi-etnisk og rappkjefta

Ally & Gargano var gjennom flere tiår et av Madison Avenues mest kjente kreative byråer. Den tidligere jagerflypiloten Carl Ally var en ung rådgiver som jobbet i Detroit i byrået Campbell-Ewald, og han var tilfeldigvis i New York da det ble kjent at Swissair skulle ha nytt byrå. Ally lurte seg inn som «New York-sjef» for byrået og vant kontoen alene, og hentet to kolleger, art director Amil Gargano og tekstforfatter Jim Durfee til New York for å betjene flyselskapet.

Men Campbell-Ewald ledelsen i Detroit ble mektig lei av den egenrådige Ally som vant dem kunder og heder, men ikke hadde respekt for den konservative måten det gamle USA gjorde business på, og ga ham sparken i 1960. Ally krasjet bokstavelig talt, men fikk til slutt jobb hos nystartede PKL (Papert Koenig Lois) og fant det miljøet han hadde lett etter, mens hans to kolleger sa opp i sympati og fikk jobb i henholdsvis J. Walter Thompson og Benton & Bowles, mens de ventet på bedre muligheter.

I 1962 bød anledningen seg igjen da markedssjefen hos Peugeot, som Ally jobbet med hos PKL, skulle skifte jobb til Volvo og lurte på om Carl Ally visste om et byrå. «Meg!» ropte han, og fortalte om sine eks-kolleger. De fikk pitche, de vant «Valvo» som han kalte merket, og resten er historie.

Carl Ally & Co, senere omdøpt Ally & Gargano, åpnet dørene sommeren 1962 med Volvo som første kunde, og ble raskt en kreativ ledestjerne på østkysten. Ally & Gargano var drevet av etterkommere av immigranter, Ally var halvt italiensk og halvt tyrkisk, Gargano var italiensk, og som de andre kreative byråene ansatte de ambisiøse gutter og jenter fra den nye arbeiderklassen, som bestod av hardt-arbeidende, lett kyniske mennesker fra de mange etniske gettoene.

Multi-etnisk og rappkjefta

A&G var nok et byrå som ønsket å gjenspeile det moderne Amerika, multi-etnisk og rappkjefta som det hadde blitt, og Ally & Gargano var det første byrået som brukte sammenlikning, altså hvor de tok sitt produkt og stilte det rett opp mot konkurrentene. Det hadde til da ikke vært politisk korrekt, og det var denne aggressive stilen for Volvo som blant annet landet dem Hertz, Fedex og senere Fiat og Saab.

DDB hadde gjort Avis til vinneren på leiebilmarkedet med sin «We’re only number two, so we try harder». Markedsandelene hadde økt til 36 prosent og Hertz hadde falt til 49 prosent. De trengte å fighte tilbake, og hvem bedre enn Carl Ally og byrået hans? Hertz-kampanjen ble en hit og bidro til å stoppe Avis, gjenvinne andeler og løfte byrået til nye høyder.

FedEx: Fra null til markedsleder

Byrået tok Federal Express (FedEx), «When it absolutely positively has to be there overnight», fra null til markedsleder, og gründer og sjef Fred Smith sa at uten A&G hadde FedEx aldri blitt noen stor aktør. Hvilket sier noe om hvor virkningsfull kreativ reklame kan være.

Carl Ally var en sjarmerende pøbel, akkurat som George Lois i PKL og mange andre med dem under den såkalte kreative revolusjonen. De hadde kjempet i krigen, kom fra fattige kår og hadde street-cred og masse selvtillit til å gå imot de kritthvite herreklubbene. De hadde demografien i ryggen og fremtiden foran seg. Byrået ble Agency of the Year så sent som i 1982, og de holdt ut gjennom en rekke oppkjøp inntil nøkkelmedarbeidere og kunder var forsvunnet ut døren og det i realiteten ikke var noe storhet igjen. Et kapittel var avsluttet.